brownie 的词源

古英语中的 brun 意为“深色，暗色”，从13世纪起逐渐发展出明确的颜色含义，源自原始日耳曼语 *brunaz（同源词还有古诺尔斯语的 brunn，丹麦语的 brun，古弗里西亚语和古高地德语的 brun，荷兰语的 bruin，德语的 braun），而其词根则来自原始印欧语根 *bher- (2)，意为“明亮；棕色”。

在古英语中，这个词还带有“明亮，闪耀”的意思，这一意义如今仅在 burnish（擦亮）一词中得以保留。这个日耳曼词汇后来被罗曼语族吸收（中世纪拉丁语的 brunus，意大利语和西班牙语的 bruno，法语的 brun）。

Brown sugar（红糖）一词出现在1704年。Brown Bess（布朗贝斯）是对旧时英国陆军火石枪的俚语称呼，最早记录于1785年。Brown study（沉思默想）意指“精神恍惚或沉思的状态”，出现在1530年代；《牛津英语词典》指出，这一概念带有“阴郁”的色彩。Brown-paper（棕色纸）指的是一种粗糙、结实、未漂白的包装纸，最早出现于1650年代。

“brownnose”这个词，意思是“过分迎合权威人士以讨好他们”，最早出现在1939年，属于美国英语的口语表达。据说最初是军事俚语，来源于brown（形容词）和nose（名词）的组合，暗指奴颜婢膝就像是把鼻子贴在寻求晋升的人的屁股上[Webster，1961年，引用自《牛津英语词典》]。相关词汇包括Brown-noser（1945年出现，早期证据表明是军事俚语）和brown-nosing（1950年出现）。英国俚语bumsucker（“拍马屁的人”）可以追溯到1877年。