“官僚统治”，特别是指“专制的官僚主义”，即行政机构的过度膨胀以及权力的集中，这种现象常常导致官僚们干预私事、效率低下和缺乏灵活性。这个词最早出现在1818年，源自法语 bureaucratie，由法国经济学家让·克劳德·玛丽·文森特·德·古尔奈（1712-1759）创造，模仿了 democratie（民主制）、aristocratie（贵族制）。其中，bureau 意为“办公室”，字面意思是“桌子”（参见 bureau），而希腊语后缀 -kratia 则表示“统治”或“权力”（参见 -cracy）。
That vast net-work of administrative tyranny ... that system of bureaucracy, which leaves no free agent in all France, except for the man at Paris who pulls the wires. [J.S. Mill, Westminster Review vol. xxviii, 1837]
那张庞大的行政专制网络……就是那个 bureaucracy 系统，它在整个法国几乎不留任何自由行动的空间，除了在巴黎那个操控一切的男人。[J.S. Mill, 《威斯敏斯特评论》卷28，1837年]
bureaucrat, &c. The formation is so barbarous that all attempt at self-respect in pronunciation may perhaps as well be abandoned. [Fowler]
bureaucrat（官僚）等词的构成实在太过生硬，以至于在发音上追求自尊可能完全是徒劳的。[Fowler]
