13世纪中期，“喊叫；呼唤，召唤，祈求；要求，命令，指定名称，”来自古诺斯语 kalla “大声喊叫，用大声召唤；命名，叫名字，”源自原始日耳曼语 *kall-（也是中古荷兰语 kallen “说话，讲述，告诉，”荷兰语 kallen “谈话，闲聊，”古高地德语 kallon “大声说话，呼喊” 的来源），来自印欧语根 *gal- “呼喊，叫喊。” 相关词：Called；calling。
古英语同源词 ceallian “喊叫，用大声说出” 很少见，通常的词是 clipian（中古英语 clepe, yclept 的来源）。古英语还有 hropan hruofan，与德语 rufen 同源。
“正反面”抛硬币的意义始于1801年；纸牌游戏中“要求展示手牌”的意义始于1670年代；特定的扑克意义“匹配或加注”始于1889年。“短暂停留或拜访”的意义（中古英语）字面意思是“站在门口并呼喊。” “尝试电话连接”的意义始于1882年。
call up “召唤”始于15世纪中期。call for “要求，需要”始于1530年代（更早的这种意义是 call after，约1400年）。call (something) back “撤销”始于1550年代。call (something) off “取消”始于1888年；更早的 call off 意思是“召唤离开，转移”（1630年代）。call (someone) names 始于1590年代。call out 某人打架（1823年）对应于法语 provoquer。call it a night “上床睡觉”始于1919年。
