constitution 的词源

大约在14世纪中期，constitucioun这个词出现了，意思是“法律、规章、法令；一套规则、习俗或法律”。它源自12世纪的古法语constitucion，而更早则直接来自拉丁语constitutionem（主格形式为constitutio），意指“解决的行为、稳定的状态、任何已安排或确定的事物、规章、秩序、法令”。这个名词的构成源自拉丁动词constituere，意思是“使……站立、建立、固定、安置、设立、整理；形成新事物；决议”（参见constitute）。

“建立的行为、创立”这一意义大约出现在1400年左右；而“事物的构成方式”则约在1600年时被使用；“身体的健康、力量和活力”这一含义则出现在1550年代；至于“性格、气质”这一心理层面的描述，则始于1580年代。

关于“国家的组织形式”的说法大约在1600年出现；而“一个社区的基本原则体系”则可以追溯到1730年代。自1780年代起，尤其是指那些以书面形式体现的政府的基本原则和规则（如美国和法国的宪法）。在谈及英国时，这个词则是对英国人民在政治发展中通过长期接受的先例所建立的基本原则的统称。