14世纪晚期，cottage 指的是“一个小屋，一个简陋的居所”，通常是农劳者的住所。这个词源自古法语的 cote，意为“茅屋，小屋”，加上盎格鲁法语的后缀 -age（根据《牛津英语词典》，整体意思可能是“附属于小屋的全部财产”）。古法语的 cot 可能源自古斯堪的纳维亚语的 kot，意为“小屋”，与古英语的 cot 和 cote（均意为“乡村小屋”或“茅屋”）同源，进一步追溯可至原始日耳曼语的 *kutan（同源词还包括中荷兰语的 cot 和现代荷兰语的 kot）。
到了1765年，这个词的含义转变为“乡村小别墅或独立的郊区住宅”，不再带有贫困或租赁的暗示。现代法语的 cottage 是19世纪从英语重新借用的。Cottage industry（家庭工业），指的是可以在家中进行的手工业，首次出现于1854年。Cottage cheese（农舍奶酪），这是美国对一种软质白奶酪的称呼，最早见于1831年，最初是在费城的文献中提到的：
There was a plate of rye-bread, and a plate of wheat, and a basket of crackers; another plate with half a dozen paltry cakes that looked as if they had been bought under the old Court House; some morsels of dried beef on two little tea-cup plates: and a small glass dish of that preparation of curds, which in vulgar language is called smear-case, but whose nom de guerre is cottage-cheese, at least that was the appellation given it by our hostess. ["Miss Leslie," "Country Lodgings," Godey's Lady's Book, July 1831]
桌上有一盘黑麦面包，一盘小麦面包，还有一篮饼干；另一盘上放着六个看起来像是在旧法院买的粗糙蛋糕；两只小茶杯盘子里盛着几块干牛肉；还有一个小玻璃碗装着那种奶酪，俗称“涂抹奶酪”，但我们的女主人称之为 cottage-cheese。——《米斯·莱斯利》，《乡村旅馆》，《戈德伊女士杂志》，1831年7月
