democracy 的词源

“人民的统治，指一种政府体制，其中最高权力归全体人民，他们可以直接行使权力或通过选举产生的官员来行使；被这种体制治理的国家。”这个定义最早出现在1570年代，源自法语 démocratie（14世纪），再往前追溯到中世纪拉丁语 democratia（13世纪），最终源自希腊语 dēmokratia，意为“人民的统治”。其中，dēmos 意指“平民”，最初的意思是“地区” （参见 demotic），而 kratos 则表示“统治，力量”（参见 -cracy）。

在16至17世纪，有时以拉丁化形式 democratie 出现。在19世纪的英格兰，这个词可以指“没有世袭或其他特权阶层的人民，平民”。而在19世纪的美国政治中，它则可能指“民主党的原则或成员”。

Democracy implies that the man must take the responsibility for choosing his rulers and representatives, and for the maintenance of his own 'rights' against the possible and probable encroachments of the government which he has sanctioned to act for him in public matters. [Ezra Pound, "ABC of Economics," 1933]

民主意味着每个人都必须承担起选择统治者和代表的责任，并维护自己的权利，以抵御他所授权的政府在公共事务中可能和可能的侵扰。[艾兹拉·庞德，《经济学ABC》，1933年]