descent 的词源

大约公元1300年，descente这个词被用来表示“从原始祖先或起源的家谱提取”。它源自古法语，意指“后代、血统”，由descendre（意为“下降”）演变而来（参见descend）。这种构词方式类似于法语中的其他名词，比如attente（“期待”，来自attendre），vente（“销售”，来自vendre），pente（“坡度”，来自pendre）。如果从拉丁语推导，英语中的词根可能是*descence。

到了14世纪末，这个词开始有了“下降的动作”以及“以任何方式从高处到低处的转变”的含义。1590年代，它还被用来表示“向下的坡度”。大约1600年起，这个词又引申为“突袭或攻击”。在生物学领域，它作为“进化”的意思首次出现在1859年达尔文的著作中，尽管早在1630年代就有一些用法暗示了类似的概念。