elderly 的词源

“more old”，古英语（梅西亚方言）eldra，是eald、ald的比较级（参见old）；在比较级中，这个词是英语中唯一保留了元音和谐现象的例子。自16世纪起，这个词被older取代。Elder statesman（1921年）最初是日语genro（复数形式）的翻译。

这个后缀用于从名词构成形容词，表示“具有……的特性，……的形式或性质”（例如 manly，lordly），或“适合于，恰当的，适宜的”（例如 bodily，earthly，daily）。它起源于古英语的 -lic，源自原始日耳曼语的 *-liko-（古弗里西语 -lik，荷兰语 -lijk，古高地德语 -lih，德语 -lich，古诺尔斯语 -ligr）。这个词与 *likom-（意为“外貌，形态”）相关联，古英语中的 lich 意为“尸体，身体”。可以参见 lich，它是一个同源词；也可以参见 like（形容词），它们在构词上是相同的。