elementary 的词源

大约公元1300年，指“地、水、火、空气四种元素之一；古人认为构成万物的基本成分”。这个词源于古法语 element（公元10世纪），而其拉丁语词根 elementum 意为“基础、基本原理、物质最基本的形态”，翻译自希腊语 stoikheion。这个词的起源和最初的含义尚不明确。到了14世纪晚期，它开始被用来表示“复杂物质的最简单组成部分”。现代化学中对“元素”的定义始于1813年，但与古代的基本概念并没有本质区别。至于“某物的自然或适宜环境”这一含义，出现在16世纪90年代，源于古人认为每类生物都栖息在四大元素之一的自然环境中。1550年代，Elements 被用来指代“大气力量”。