evolution 的词源

1620年代，这个词的意思是“将卷起来的东西展开”，源自拉丁语 evolutionem（主格 evolutio），意指“书籍的展开”，是由动词 evolvere（意为“展开”）的过去分词演变而来的（参见 evolve）。

在医学、数学和一般写作中，这个词被赋予了多种含义，包括“个体生物体的成长与发展”（1660年代）。在生物学中，指物种演化的现代用法首次出现在1832年，苏格兰地质学家查尔斯·莱尔的著作中。查尔斯·达尔文在《物种起源》（1859年）中仅在最后一段使用过这个词，他更倾向于使用 descent with modification（带有变化的传承），部分原因是 evolution 在18世纪的同人理论（由博内特于1762年首次提出）中已有所使用，另一个原因则是这个词带有达尔文理论中所不包含的“进步”含义。然而，维多利亚时代对进步的信仰盛行（同时也因其简洁性），赫伯特·斯宾塞和达尔文之后的其他生物学家们普及了 evolution 这一说法。