heiress 的词源

“继承他人财产的人”大约在公元1300年出现，源自盎格鲁法语的 heir，而古法语则是 oir，意为“继承人、继承者；遗产、继承权”。这个词最终追溯到拉丁语的 heredem（主格 heres），意思是“继承人、女继承人”（可以参见 heredity）。Heir apparent（14世纪末）这个短语在法语中是名词修饰语的顺序，但最初在英语中并不是这样写的。它指的是仍然健在且继承权明确的继承人。继承人去世后，heir apparent 就会变成 heir-at-law（法定继承人）。相关词汇还有 Heir-apparency。

这个女性后缀源自法语 -esse，进一步追溯到晚期拉丁语 -issa，而其最初来源则是希腊语 -issa。它与古英语的女性名词后缀 -icge 有亲缘关系。在古希腊语中，这个后缀并不常见，但后来在一些教会术语中变得更加普遍，例如 diakonissa（“女执事”）等，这些词汇是通过拉丁语传播的。