-ess 的词源

1580年代，指“女性从事某种活动的人”；可以看作是 actor 加上 -ess。在舞台上的意义始于1700年。有时也会用法语的 actrice。Cockeram 在他的《英语词典》（1623年）中将 actor 解释为“舞台演员，或从事某事的人”，而 actresse 则解释为“女性执行者”。相关词汇还有 Actressy。

另外，adultress，意指“犯通奸罪的女性”，这是17世纪初对早期词汇avoutresse（14世纪末）的替代。这个词是从已废弃的动词adulter（“通奸”）派生而来的女性名词，类似于adulterer（通奸者），并采用了女性词尾-ess。