“古代凯尔特人在高卢、不列颠和爱尔兰的祭司之一”，这个词最早出现在1560年代，源自法语 druide（16世纪），再往前追溯到拉丁语 druis，女性形式 druias（复数 druidae），最终来自高卢语 Druides。这个词是由凯尔特语复合而成的 *dru-wid-，意为“强大的预言者”。其中，*derwos 意为“真实的”（源自原始印欧语词根 *deru-，意指“树”，尤其是橡树），而 *wid- 则意为“知道”（源自原始印欧语词根 *weid-，意指“看见”）。因此，这个词字面上的意思可能是“那些知道橡树的人”，或许与从槲寄生中进行的占卜有关。盎格鲁撒克逊语中也有类似的词，分别用来表示“树”和“真理”（treow）。
The tree, an enormous body between the fineness of its principles in the earth and the fineness of its aerial consequences. [Paul Valéry, untitled notebook, 1906, transl. Nathaniel Rudavsky-Brody]
树，是一个庞大的实体，扎根于大地，枝叶向空中延展，连接着这两者的精细原则与空中结果。 [保罗·瓦莱里，《无题笔记》，1906年，翻译：纳撒尼尔·鲁达夫斯基-布罗迪]
英语中的这个词是通过拉丁语传入的，并非直接来自凯尔特语。古英语中有 dry，意为“魔法师”，可能源自古爱尔兰语 drui。古爱尔兰语的形式是 drui（与 druid 同形，复数形式为 druad），演变为现代爱尔兰语和盖尔语的 draoi，属格形式为 druadh，意为“魔法师，巫师”。请注意，这个词与1781年在伦敦成立的“古代德鲁伊联合会”并无关系，那是一个秘密互助组织。
