essayist 的词源

在1590年代，“试验、尝试、努力”的意思逐渐形成，同时也指“短小的、散文式的文学作品”（最早在弗朗西斯·培根的著作中出现，可能是模仿蒙田的风格）。这个词源于法语 essai，意为“试验、尝试、论文”，在古法语中大约从12世纪就有了。它源自晚期拉丁语 exagium，意为“称量、重量”，而更早的拉丁语 exigere 则有“驱逐、要求、考察、尝试、测试”的意思。这一词根来自 ex（意为“向外”，参见 ex-）和 agere（意为“使运动、驱动”，源自原始印欧词根 *ag-，意为“驱动、引导、移动”）。在这里，它的含义似乎是“称量”，暗示着一种未加修饰的写作风格。可以与 assay（化验、检测）和 examine（检查、审查）进行比较。

这个词缀的意思是“从事某种活动的人”或“制作某物的人”，有时也用来表示对某种教义或习俗的坚持。它源自法语的 -iste，直接来自拉丁语的 -ista（西班牙语、葡萄牙语和意大利语中也有类似形式 -ista），而拉丁语又源自希腊语的名词后缀 -istes。这个希腊语后缀由 -is-（动词 -izein 的词干结尾）和 -tes（表示“从事某种活动的人”）组合而成。

变体 -ister（如 chorister，barrister）来自古法语的 -istre，是基于 ministre 的错误类比演变而来。另一个变体 -ista 则源自西班牙语，在1970年代通过拉丁美洲革命运动的名称在美式英语中流行开来。