heroic 的词源

14世纪晚期，指“具有超人力量或勇气的人”，源自古法语 heroe（14世纪，现代法语为 héros），再往前追溯到拉丁语 heros（复数 heroes），意为“英雄、半神、杰出的人物”，而这一词汇则源自希腊语 hērōs（复数 hērōes），意指“半神”。这个词的起源尚不明确；根据一种古老的理论，它可能最初的意思是“保护者、捍卫者”，并且（根据Pokorny和Watkins的说法）与原始印欧语词根 *ser-（1）“保护”相关，但Beekes认为它“可能是一个前希腊语词”。

在荷马的作品中，这个词最初用于特洛伊战争时期的希腊人，后来逐渐演变为对战士的普遍称呼，甚至在英雄时代也指所有自由人。在古典神话中，从赫西俄德（公元前8世纪）起，它被用来描述“半神与凡人结合所生的人”，尤其是那些为人类做出贡献的英雄；除了海克力士，这类人物通常被限制在地方神祇和城市守护神之中。

在英语中，“展现出极大勇气的人”这一含义出现在17世纪60年代。而“戏剧、故事等中的主要男性角色”这一用法则在17世纪90年代被记录下来。Hero-worship一词最早出现在1713年，指的是对古代崇拜和神秘仪式的描述；而对活人的崇拜则始于19世纪30年代。

1590年代，指“英雄诗”（参见 heroic）。“值得英雄的事迹”这一意义在1831年得到了证明。