idiocy 的词源

早在14世纪，这个词就被用来形容“智力缺陷，无法进行普通推理的人”。在中世纪英语中，它也指“简单的人、未受教育的人、外行人”（14世纪末）。这个词源于古法语 idiote，意为“未受教育或无知的人”（12世纪），进一步追溯到拉丁语 idiota，意为“普通人、外行人；局外人”。在晚期拉丁语中，它特指“未受教育或无知的人”。

而这个词的根源则来自希腊语 idiōtēs，意思是“外行人、缺乏专业技能的人”，字面意思是“私人”，与担任公职或参与公共事务的人相对。这个词也常带有一种居高临下的语气，用来形容“无知的人”或“技术粗糙的工人”。它源自 idios，意为“个人的；私人的”（参见 idiom）。

在希腊语中，这个名词有许多特殊的含义，比如“普通士兵”（与军官相对）、“散文作家”（与诗人相对），在《新约圣经》中则指“无学识的人”。而在复数形式中，这个词还可以表示“同胞”或“本国人”。

在古英语法律中，它特指那些从出生起就缺乏理智或理解能力的人，与那些因病变得精神失常的 lunatic（精神病患者）相区别。

“傻瓜箱”（Idiot box）指“电视机”，最早出现在1959年；“傻瓜灯”（idiot light）指“仪表盘警告信号”，则可以追溯到1961年。至于“傻瓜天才”（Idiot-savant），这个词最早出现在1870年。

“短语的特殊性，偏离语言中被认可的用法或语法”，这个词最早出现在1610年代，源自法语 idoitismé，或直接来自晚期拉丁语 idiotismus，意为“普通或粗俗的说话方式”，而其根源则可以追溯到希腊语 idiōtismos，指的是“平民的说话方式；通俗或粗俗的短语”。这个词又源自 idiōzein，意为“用通俗语言表达”，而 idiōtēs 则意为“普通人，平民”。（参见 idiot，并比较德语 Idiotismus；西班牙语、意大利语中则有 iditosimo 等类似词汇。）

到了1590年代（如Nashe所用），这个词被用来表示“胡言乱语，极端愚蠢”，而到了1610年代（如Cotgrave所用），则指“愚蠢的状态或条件”。这种意义最好还是用 idiocy 或 idiotcy 来表达，因为这可能导致人们对其在语言学意义上的使用产生误解。根据《世纪词典》（1891年），该词在语言学上的用法被标记为 Rare（稀有），而在《牛津英语词典》（1989年）中则被标记为 obs.（已废弃）。而 Idiom 则同时用于英语，既指“特定民族或地区独有的语言表达形式”，也指“某种语言中特有的短语或表达方式”。

As [idiotism] implies vulgarity by its etymology and suggests idiocy by its relation to "idiot," it is not a happy word ; but the distinction it marks is a useful one and it is a pity that we have no term like, for instance, the Spanish modismo for it. [L.P. Smith, "Words and Idioms," 1928]

由于 [idiotism] 的词源暗示了粗俗，并且与“idiot”相关联，容易让人联想到愚蠢，因此这个词并不理想；但它所标识的区别是有用的，遗憾的是我们没有像西班牙语中的 modismo 那样的词汇来表达这个概念。[L.P. Smith, "Words and Idioms," 1928]