immensity 的词源

“极其伟大”，最早出现在15世纪初，源自中世纪法语 immense（14世纪中期），再追溯到拉丁语 immensus，意为“无法测量的，毫无边界的”。这个词不仅用于描述物理上的广阔，也常用于比喻。它由前缀 in-（表示“否定”或“相反”，参见 in- (1)）和 mensus（“测量”的过去分词，来自动词 metiri，意为“测量”，其词源可追溯到原始印欧语根 *me- (2)，意为“测量”）结合而成。在18世纪，这个词一度流行，但也因此受到讽刺：

For instance, a long while every thing was immense great and immense little, immense handsome and immense ugly. Miss Tippet from the cloisters, could not drink tea with Master Parchment at the White Conduit-house, unless it was an immense fine day, yet probably it might rain so immense, there was no going without a coach. ["Town and Country Magazine" (in "Annual Register" for 1772)]

比如，曾经一段时间，所有的事物都被形容为 immense 大和 immense 小， immense 漂亮和 immense 丑陋。来自修道院的 Tippet 小姐，若不是一个 immense 好天，她就无法在白色导管馆与 Parchment 先生喝茶，但即便如此，也可能会下 immense 大雨，因此她不得不乘马车前往。——《城镇与乡村杂志》（收录于1772年的《年鉴》）