improbable 的词源

14世纪晚期，probable一词的意思是“可能的，合理的，可信的，证据支持的”，源自古法语probable，意为“可证明的，可信的”。这个词又源自拉丁语probabilis，意指“值得认可的，令人愉悦的，令人接受的；可证明的，可信的”。而拉丁语probare则意味着“尝试，检验”（参见prove）。在法律术语中，probable cause（“合理的理由或依据”）的使用可以追溯到17世纪70年代。

Probable cause（指刑事起诉时使用）是指这样一种事实和情况：一个普通的谨慎和理智的人，在公正、客观、合理且不带偏见的基础上，依据自己所掌握的事实，会相信被告是有罪的。[世纪词典]

相关词汇：Probableness。

1590年代，指“事物不太可能发生的状态或特性”；可以拆分为 improbable（不太可能）和 -ity（名词后缀）。而“某个不太可能发生的具体实例”这一含义则出现在1610年代。

这个构词元素的意思是“不是、相反、没有”。它的变体包括 im-、il-、ir-，这些变体是通过将 -n- 与后面的辅音融合而来，这种趋势始于晚期拉丁语。它源自拉丁语的 in-，意为“不是”，与希腊语的 an-、古英语的 un- 同源，均来自原始印欧语根 *ne-，意为“不是”。

在古法语和中世纪英语中，这个前缀常常是 en-，但大多数形式在现代英语中已经消失，只有少数（例如 enemy）仍然存在，但现在不再被视为负面词汇。英语中的一个基本规则是，对于明显的拉丁语元素使用 in-，而对于本土或本土化的词汇则使用 un-。