key 的词源

“打开锁的工具”，中古英语 keie，源自古英语 cæg “金属片，可以开锁的钥匙”，字面和比喻意义（“解决方案，解释，打开或解释事物的人或物”），一个来源不明的词，演变异常，除了古弗里斯兰语 kei 外没有确切的同源词。

可能与中古低地德语 keie “长矛，矛”有关，基于“劈开的工具”的概念，来自原始日耳曼语 *ki- “劈开，分裂”（同源词：德语 Keil “楔子”，哥特语 us-kijans “萌芽”，keinan “发芽”）。但利伯曼写道，“*kaig-jo- 的原意可能是‘*末端扭曲的销’。带有根 *kai- 后接辅音，意为‘弯曲，扭曲’的词仅在北日耳曼语言中常见。” 也可比较梵语 kuncika- “钥匙”，源自 kunc- “使弯曲”。

现代发音是自约 1700 年起流行的北方变体；早期和中古英语中常读作 “kay”。“将其他部分连接在一起的东西”的意思始于 1520 年代。“解决方案的解释”（对一组问题、代码等）大约始于 1600 年。

音乐意义最初是“音调，音符”（15 世纪中期）。在音乐理论中，这一意义在 17 世纪发展为“音阶中音调的旋律和和声关系的总和”，也指“围绕给定音调的旋律和和声关系”。这可能是基于拉丁语 clavis “钥匙”的翻译，Guido 用于“音阶的最低音”，或法语 clef（参见 clef；也参见 keynote）。“由演奏者的手指操作的乐器上的机制”的意义大约始于 1500 年，可能也受到 clavis 用法的启发。OED 称这种用法“似乎仅限于英语”。最初用于风琴和钢琴，1765 年用于管乐器；1837 年转用于电报，后来用于打字机（1876）。

Key ring，用于持有多个钥匙的环，始于 1685 年（作为拉丁语 annulus clavicularius 的翻译）。

“低岛”，1690年代，源自西班牙语 cayo，意为“浅滩，礁石”，来自泰诺语（阿拉瓦克语） cayo，意为“小岛”；拼写受到中英语 key（约1300年；13世纪中期出现在地名中）影响，意为“码头”，源自古法语 kai，意为“沙洲”（参见 quay）。

“至关重要”，1913年，源自 key (n.1)。可能来自或受到 key move 的影响，在国际象棋中指“解决特定问题的第一步棋”（1827年），对于经验丰富的棋手来说，这一步棋能帮助他们看到解决方案将如何发展。

大约在14世纪中期，“用楔子或钥匙固定”（这一含义在 keyed 中体现），源自 key（名词1）。从1630年代起，它被用来表示“通过钥匙调节乐器的音高”，同时也引申为“赋予某种音调或强度”。

到1958年，这个词被用来指“在键盘上进行数据录入或其他工作”。而“用金属钥匙划伤汽车漆面”的意思则在1986年被记录下来。相关词汇包括：Keyed；keying。