keychain 的词源

约1300年，“由金属或其他材料连接而成的链条”，来自古法语 chaeine “链条”（12世纪，现代法语 chane），源自拉丁语 catena “链条”（也源自西班牙语 cadena，意大利语 catena），其起源不明，可能来自原始印欧语根 *kat- “扭曲，缠绕”（也源自拉丁语 cassis “捕猎网，陷阱”）。

作为一种佩戴在颈部的饰品，始于14世纪晚期。从1660年代起作为线性测量单位（“一条链的长度”）。从1590年代起作为“任何一系列相互连接的事物”。“由一个所有者或公司控制的一系列商店”的意思是美式英语，1846年。比喻用法“束缚或限制的东西”始于约1600年。

Chain-reaction源自1916年的物理学；特定的核物理学意义始于1938年。Chain-mail盔甲始于1795年，来自 mail (n.2)。在此之前，仅 mail 就足够了。Chain letter记录于1892年；最初通常用于筹集资金；从一开始就被视为烦扰。

Nine out of every ten givers are reluctant and unwilling, and are coerced into giving through the awful fear of "breaking the chain," so that the spirit of charity is woefully absent. [St. Nicholas magazine, vol. xxvi, April 1899] 

Chain of command源自1915年。Chain-lightning，可见为锯齿状或断裂的线条，始于1834年。Chain-smoker，指一个一个抽烟，从上一个烟蒂点燃下一个的，始于1885年，最初指比斯马克（他抽雪茄），因此可能是德语 Kettenraucher 的借译。Chain-smoking (n.) 始于1895年。

“打开锁的工具”，中古英语 keie，源自古英语 cæg “金属片，可以开锁的钥匙”，字面和比喻意义（“解决方案，解释，打开或解释事物的人或物”），一个来源不明的词，演变异常，除了古弗里斯兰语 kei 外没有确切的同源词。

可能与中古低地德语 keie “长矛，矛”有关，基于“劈开的工具”的概念，来自原始日耳曼语 *ki- “劈开，分裂”（同源词：德语 Keil “楔子”，哥特语 us-kijans “萌芽”，keinan “发芽”）。但利伯曼写道，“*kaig-jo- 的原意可能是‘*末端扭曲的销’。带有根 *kai- 后接辅音，意为‘弯曲，扭曲’的词仅在北日耳曼语言中常见。” 也可比较梵语 kuncika- “钥匙”，源自 kunc- “使弯曲”。

现代发音是自约 1700 年起流行的北方变体；早期和中古英语中常读作 “kay”。“将其他部分连接在一起的东西”的意思始于 1520 年代。“解决方案的解释”（对一组问题、代码等）大约始于 1600 年。

音乐意义最初是“音调，音符”（15 世纪中期）。在音乐理论中，这一意义在 17 世纪发展为“音阶中音调的旋律和和声关系的总和”，也指“围绕给定音调的旋律和和声关系”。这可能是基于拉丁语 clavis “钥匙”的翻译，Guido 用于“音阶的最低音”，或法语 clef（参见 clef；也参见 keynote）。“由演奏者的手指操作的乐器上的机制”的意义大约始于 1500 年，可能也受到 clavis 用法的启发。OED 称这种用法“似乎仅限于英语”。最初用于风琴和钢琴，1765 年用于管乐器；1837 年转用于电报，后来用于打字机（1876）。

Key ring，用于持有多个钥匙的环，始于 1685 年（作为拉丁语 annulus clavicularius 的翻译）。