chain 的词源

约1300年，“由金属或其他材料连接而成的链条”，来自古法语 chaeine “链条”（12世纪，现代法语 chane），源自拉丁语 catena “链条”（也源自西班牙语 cadena，意大利语 catena），其起源不明，可能来自原始印欧语根 *kat- “扭曲，缠绕”（也源自拉丁语 cassis “捕猎网，陷阱”）。

作为一种佩戴在颈部的饰品，始于14世纪晚期。从1660年代起作为线性测量单位（“一条链的长度”）。从1590年代起作为“任何一系列相互连接的事物”。“由一个所有者或公司控制的一系列商店”的意思是美式英语，1846年。比喻用法“束缚或限制的东西”始于约1600年。

Chain-reaction源自1916年的物理学；特定的核物理学意义始于1938年。Chain-mail盔甲始于1795年，来自 mail (n.2)。在此之前，仅 mail 就足够了。Chain letter记录于1892年；最初通常用于筹集资金；从一开始就被视为烦扰。

Nine out of every ten givers are reluctant and unwilling, and are coerced into giving through the awful fear of "breaking the chain," so that the spirit of charity is woefully absent. [St. Nicholas magazine, vol. xxvi, April 1899] 

Chain of command源自1915年。Chain-lightning，可见为锯齿状或断裂的线条，始于1834年。Chain-smoker，指一个一个抽烟，从上一个烟蒂点燃下一个的，始于1885年，最初指比斯马克（他抽雪茄），因此可能是德语 Kettenraucher 的借译。Chain-smoking (n.) 始于1895年。

14世纪晚期，表示“用链子锁住；把（某人）锁链起来”，也有“将物品连接在一起”的意思，源自 chain（名词）。相关词汇包括 Chained（已锁住）和 chaining（锁链连接）。