chain-gang 的词源

约1300年，“由金属或其他材料连接而成的链条”，来自古法语 chaeine “链条”（12世纪，现代法语 chane），源自拉丁语 catena “链条”（也源自西班牙语 cadena，意大利语 catena），其起源不明，可能来自原始印欧语根 *kat- “扭曲，缠绕”（也源自拉丁语 cassis “捕猎网，陷阱”）。

作为一种佩戴在颈部的饰品，始于14世纪晚期。从1660年代起作为线性测量单位（“一条链的长度”）。从1590年代起作为“任何一系列相互连接的事物”。“由一个所有者或公司控制的一系列商店”的意思是美式英语，1846年。比喻用法“束缚或限制的东西”始于约1600年。

Chain-reaction源自1916年的物理学；特定的核物理学意义始于1938年。Chain-mail盔甲始于1795年，来自 mail (n.2)。在此之前，仅 mail 就足够了。Chain letter记录于1892年；最初通常用于筹集资金；从一开始就被视为烦扰。

Nine out of every ten givers are reluctant and unwilling, and are coerced into giving through the awful fear of "breaking the chain," so that the spirit of charity is woefully absent. [St. Nicholas magazine, vol. xxvi, April 1899] 

Chain of command源自1915年。Chain-lightning，可见为锯齿状或断裂的线条，始于1834年。Chain-smoker，指一个一个抽烟，从上一个烟蒂点燃下一个的，始于1885年，最初指比斯马克（他抽雪茄），因此可能是德语 Kettenraucher 的借译。Chain-smoking (n.) 始于1895年。

这个词源自古英语的 gang，意为“行走、旅程、道路、通道”；同时也受古诺尔斯语的 gangr 影响，意指“一群人、一组”，这两者都源自原始日耳曼语的 *gangaz（同样是古撒克逊语、古弗里斯语、丹麦语、荷兰语、古高地德语、德语、古诺尔斯语和哥特语中的 gang、gangr、gagg，都表示“行走的行为”）。其起源尚不明确，可能来自原始印欧语根 *ghengh-，意为“迈步”，这也是梵语 jangha（“小腿”）、阿维斯陀语 zanga-（“脚踝”）、立陶宛语 žengiu（“我迈步”）等词的来源。这个词并不被认为与 go 有关。

这个词的意义演变可能是通过“通常一起携带的物品组”这一含义（14世纪中期），特别是指在同一工作中使用的一组工具。到了1620年代，这个词在航海术语中被扩展为“工人团队”，而到了1630年代，它开始带有贬义，用来指代“任何一起旅行的人群”，随后又专指“犯罪团伙或团体”（如 gang of thieves，gang of roughs 等）。到1855年，gang 被用来指代“城市中一群犯罪或顽皮的男孩”。在美式英语中，这个词特别用于指代在种植园上工作的奴隶（1724年）。在17世纪到19世纪，这个词也曾用于指代动物群或羊群。Gangway 和 gang-plank 保留了这个词的原始意义。