mail 的词源

“邮寄、信件”这个词大约在公元1200年出现，最初指的是“旅行包，装个人物品的小袋子”，这种用法现在已经不再流行。它源自古法语的 male，意为“钱包、袋子、包裹”，可能来自法兰克语的 *malha 或其他日耳曼语系词汇，追溯到原始日耳曼语的 *malho-（这也是古高地德语的 malaha “钱包、袋子”，中世纪荷兰语的 male “袋子”的来源）。更早的印欧语根 *molko- 则意为“皮肤、袋子”。

这个词的意义在1650年代被扩展为“装满信件的袋子”（可能通过类似 a mail of letters，1654年的短语），以及“运送邮政物品的人或车辆”。随后，它被用来泛指“信件和包裹”（1680年代），以及“公共邮政系统”（1690年代）。

作为报纸名称，这个用法出现在1789年。在19世纪的英格兰，mail 指的是寄往国外的信件，而国内的邮件则称为 post。而“个人信件的批量”这一意义则始于1844年，最初是美式英语。Mail slot（邮件投递口）指的是建筑物外门上的狭窄开口，用于接收邮件投递，这个词汇出现在1893年，也是美式英语。牛津英语词典将其定义为“信件投递口”。

“金属环甲”，约公元1300年，源自古法语 maille，意为“锁子甲的链环，网状物”，进一步追溯至拉丁语 macula，原意是“网中的网眼”，最初指“斑点，污点”，因为网或链甲中的缝隙看起来像斑点。这种盔甲的使用可以追溯到晚期罗马时期。在12世纪到13世纪的欧洲，它是最受欢迎的盔甲，虽然有效，但也很沉重和昂贵。

“通过邮寄发送”，这个说法出现在1828年，是美式英语的用法，来源于 mail（名词1）。在英国，通常还是用 post 这个词 [OED]。相关词汇包括：Mailed（已邮寄）、mailing（邮寄过程）、mailable（可邮寄的）。Mailing list（邮寄名单）指“地址登记册”，这个用法可以追溯到1876年。

“租金，付款”，源自晚期古英语 mal;，参见 blackmail (n.)。