mailbox 的词源

“矩形木制容器”，通常带盖，源自古英语 box，同时也是一种灌木的名称，来自晚期拉丁语 buxis，再往前追溯则是希腊语 pyxis，意为“黄杨木”，pyxion 则指“写字台，盒子”，这些物品多用黄杨木制作。pyxos 则是“盒树”，其起源尚不明确。Beekes 提出，这可能是从意大利语借来的，因为这种树原产于意大利。荷兰语的 bus 和德语的 Büchse（意为“盒子；枪管”）同样是拉丁语借词。

“剧院中的包厢”这一含义大约出现在1600年左右（box seat 在戏剧中的具体说法则出现于1850年）。“邮局的信箱”这一说法则始于1832年。“电视机”的含义出现在1950年（早期指“唱片播放机”，可追溯至1924年）。“棒球中运动员的位置”这一说法始于1881年。“图形学中‘被边框和规则包围的空间’”的含义则出现在1929年。根据《美国俚语词典》，“阴部”作为俚语的用法可以追溯到17世纪；现代用法似乎起源于第二次世界大战，可能最初源自澳大利亚，基于 box of tricks 的概念。Box lunch（盒饭）这一说法始于1899年。box set（盒装专辑，指艺术家的多张专辑、CD或磁带合集）则在1955年被记录。outside the box（跳出常规思维）这一表达则出现在1994年。

“邮寄、信件”这个词大约在公元1200年出现，最初指的是“旅行包，装个人物品的小袋子”，这种用法现在已经不再流行。它源自古法语的 male，意为“钱包、袋子、包裹”，可能来自法兰克语的 *malha 或其他日耳曼语系词汇，追溯到原始日耳曼语的 *malho-（这也是古高地德语的 malaha “钱包、袋子”，中世纪荷兰语的 male “袋子”的来源）。更早的印欧语根 *molko- 则意为“皮肤、袋子”。

这个词的意义在1650年代被扩展为“装满信件的袋子”（可能通过类似 a mail of letters，1654年的短语），以及“运送邮政物品的人或车辆”。随后，它被用来泛指“信件和包裹”（1680年代），以及“公共邮政系统”（1690年代）。

作为报纸名称，这个用法出现在1789年。在19世纪的英格兰，mail 指的是寄往国外的信件，而国内的邮件则称为 post。而“个人信件的批量”这一意义则始于1844年，最初是美式英语。Mail slot（邮件投递口）指的是建筑物外门上的狭窄开口，用于接收邮件投递，这个词汇出现在1893年，也是美式英语。牛津英语词典将其定义为“信件投递口”。