maidservant 的词源

大约公元1200年（在地名和姓氏中可见于12世纪晚期），这个词最初指“未婚女性（通常是年轻女性）”或“圣母玛利亚”。它是对 maiden（少女）的缩写。与 maiden 类似，在中古英语中，这个词也用于指未婚男性，比如 maiden-man（约公元1200年），这个词可以指任何性别的人，反映了当时 man 的通用用法。

从公元1300年起，这个词开始用来专指“处女”，同时也指“女仆、女性侍从、宫女”。到公元1500年，这个词逐渐演变为“负责家务的女性仆人”这一更谦卑的含义。通常会与其他词搭配使用（如 housemaid、chambermaid 等）。例如，maid of all work（“全能女仆”）这个表达大约在1790年出现，指的是“负责所有家务的女性仆人”。

她的妈妈是个著名的炸鱼厨师，

拧拖把、洗碗的能手，

她从不逃避翻煎饼的活儿，

用英语说，就是个全能女仆。

不过别搞错，我的意思可不是贞洁，

当我提到“女仆”时，并不意味着处女。

[摘自《名声伯爵夫人与她的号手》，1793年]

关于贞德的称呼，最早可追溯到1540年代（法语 la Pucelle）。Maid Marian（玛丽安女仆）是摩里斯舞中的五月女王，也是罗宾汉的伙伴之一，这个称呼大约在1520年代被记录，可能源自法语，其中 Robin et Marian 自13世纪以来就被用作乡村恋人的固定搭配。Maid of Honor（荣誉女仆，约1580年代）最初指的是“未婚贵族女性，专门侍奉女王或公主”；而“主要伴娘”的含义则出现在1895年。Maydelond（翻译自拉丁语 terra feminarum）意为“亚马逊女战士的土地”。

大约公元1200年，servaunt一词的意思是“男性或女性的个人或家庭仆人，负责服务于主人或领主的人，受雇于他人并听从其命令的人”。这个词源于古法语的servant，意为“仆人；步兵”，它是servant的名词用法，表示“服务，等待”，是动词servir（意为“照顾，侍奉”）的现在分词形式（参见serve (v.)）。

从14世纪初开始，这个词也被用来指“奴隶”，有时还用于蜜蜂。在北美殖民地和美国，这个词在17世纪到18世纪通常被用作“奴隶”的称呼（在14世纪到15世纪及后来的圣经翻译中，这个词常用于翻译拉丁语的servus和希腊语的doulos，意为“奴隶”）。

在中世纪英语中，这个词还可以指“宣誓的情人， devoted to the service of a lady”（约14世纪）。在14世纪到16世纪，有时会与sergeant混淆。Public servant这个词组可以追溯到17世纪70年代。威克利夫（约14世纪）使用了servauntesse，意为“女奴隶，女仆，侍女”。