在14世纪末，“人类男性；雄性鱼类或陆生动物；能够繁殖后代的性别之一”。这个词源自古法语 masle（形容词），意为“男性的，雄性的，成年男性”，同时也用作名词（12世纪，现代法语为 mâle）。它源自拉丁语 masculus，意为“男性的，雄性的，值得男性的特质”（同源词还有普罗旺斯语 mascle，西班牙语 macho，意大利语 maschio）。这个词是 mas（属格 maris）的 diminutive 形式，意指“雄性人或动物，雄性”。
Male, matching female, applies to the whole sex among human beings and gender among animals, to the apparel of that sex, and, by figure, to certain things, as plants, rimes, cesuras, screws, joints. Masculine, matching feminine, applies to men and their attributes and to the first grammatical gender; a woman may wear male apparel and have a masculine walk, voice, manner, temperament. [Century Dictionary, 1895]
Male，与 female 相对应，适用于人类的整个性别以及动物的性别，指该性别的服装，并在比喻中用于某些事物，如植物、韵律、停顿、螺丝、接头等。
Masculine，与 feminine 相对应，适用于男性及其特征，以及第一语法性别；女性可以穿着 male 的服装，拥有 masculine 的走路姿势、声音、举止和性情。[《世纪词典》，1895年]
