merrow 的词源

14世纪末，形容声音“纯净、清晰”；15世纪中期，形容抽象事物“绝对、纯粹”。这个词源自古法语 mier，意为“纯净”（如黄金），以及“完整、完全”。它也直接源自拉丁语 merus，原意是“未掺杂的”（如酒），引申为“纯粹；赤裸；真实”。一些学者认为，它最初可能有“清澈、明亮”的意思，来自原始印欧语 *mer-，意为“闪耀、闪烁、发光”。这个词的相关词汇包括古英语 amerian（“净化”）、古爱尔兰语 emer（“不清晰”）、梵语 maricih（“光线、光束”）、希腊语 marmarein（“闪耀、发光”）。不过，de Vaan 指出，“没有充分的理由将‘纯粹’解释为‘闪耀’”，他还提到了赫梯语 marri（“正是如此、无条件地”），并提出这个词可能源自原始印欧语 *merH-o-，意为“保持、纯粹”。

在英语中，“仅仅是……，绝对的……”这一含义（15世纪中期，现今仅存于一些短语中，如 mere folly）与“不过是……，仅仅……”这一看似相反的意思（1580年代，如 a mere dream）并存了几个世纪。