mere 的词源

14世纪末，形容声音“纯净、清晰”；15世纪中期，形容抽象事物“绝对、纯粹”。这个词源自古法语 mier，意为“纯净”（如黄金），以及“完整、完全”。它也直接源自拉丁语 merus，原意是“未掺杂的”（如酒），引申为“纯粹；赤裸；真实”。一些学者认为，它最初可能有“清澈、明亮”的意思，来自原始印欧语 *mer-，意为“闪耀、闪烁、发光”。这个词的相关词汇包括古英语 amerian（“净化”）、古爱尔兰语 emer（“不清晰”）、梵语 maricih（“光线、光束”）、希腊语 marmarein（“闪耀、发光”）。不过，de Vaan 指出，“没有充分的理由将‘纯粹’解释为‘闪耀’”，他还提到了赫梯语 marri（“正是如此、无条件地”），并提出这个词可能源自原始印欧语 *merH-o-，意为“保持、纯粹”。

在英语中，“仅仅是……，绝对的……”这一含义（15世纪中期，现今仅存于一些短语中，如 mere folly）与“不过是……，仅仅……”这一看似相反的意思（1580年代，如 a mere dream）并存了几个世纪。

“池塘、小湖、池沼”，这个词源自古英语的 mere，意思是“海洋、湖泊、池塘、蓄水池”。它来自原始日耳曼语的 *mari，这个词也衍生出古诺尔斯语的 marr、古撒克逊语的 meri（意为“海”）、中荷兰语的 maer、现代荷兰语的 meer（意为“湖、海、池塘”）、古高地德语的 mari、现代德语的 Meer（意为“海”），以及哥特语的 marei（意为“海”）和 mari-saiws（意为“湖”）。它的原始印欧词根 *mori- 意思是“水体”。在中古英语中，这个词更大范围的含义“海洋、海湾”已经不再使用。《世纪词典》指出，这个词在美国几乎不被使用，除了在一些地方名称中人为地模仿英国的命名方式。

“boundary line”（指王国、庄园、田地等之间的界限），这个词现在在一些地方依然使用，或者出现在地名中，但曾经是个重要的词汇。它源自古英语的 mære，意为“边界，指示边界的物体”。这个词可以追溯到原始日耳曼语的 *mairjo-，同源词还有中荷兰语的 mere（意为“边界标志，桩子”）、古诺尔斯语的 -mæri（意为“边界，边境地区”）。它与拉丁语的 murus（意为“墙”）有关联，参见 mural (n.)。

由此衍生出 merestone（“作为地标的石头”，古英语 mærstan），mere-stake（“作为标记或边界的杆子或树木”，1620年代），meresman（“被任命来寻找边界的人”，通常指教区等的边界测量员）。在中古英语中，meres of erthe（约公元1400年）意为“世界的尽头”。