metal 的词源

金属是一种不可分解的基本物质，具有某些可识别的特性，如不透明性、导电性、可塑性、高比重等。这个词最早出现在13世纪中期，源自古法语 metal，意指“金属；材料，物质，东西”（12世纪），进一步追溯到拉丁语 metallum，意为“金属，矿物；矿山，采石场”。而拉丁语又源自希腊语 metallon，意指“金属，矿石”（这些意义在古典时期后期的文本中才出现，主要是通过“挖掘得到的东西”这一概念）。最初，这个词的意思是“矿山，采石场”，可能是由 metalleuein（意为“开采，采石”）演变而来，而这个词的具体来源尚不清楚。它或许与 metallan（意为“追寻”）有某种关联，但Beekes认为这种说法“难以令人信服”。

这个概念最初基于古代已知的金属：黄金、白银、铜、铁、铅和锡。作为形容词时，意为“金属的或覆盖着金属的”，出现在14世纪末。到1980年，它被用作 heavy metal（重金属音乐）的缩写。Metal-work（金属工艺）一词则出现在1724年，指“金属，特别是艺术性的金属工作”。