midnight 的词源

“中间；指中间部分或处于中间状态；表示介于两者之间的、中间的”，这个词源于古英语的 mid, midd，可以追溯到原始日耳曼语的 *medja-（同源词还有古诺尔斯语的 miðr、古撒克逊语的 middi、古弗里斯语的 midde、中世纪荷兰语的 mydde、古高地德语的 mitti、现代德语的 mitte、哥特语的 midjis，都表示“中间”或“中部”）。它的词源可以追溯到原始印欧语根词 *medhyo-，意为“中间”。

到了中世纪晚期英语时期，这个词可能仅被视作前缀使用，现在在英语中仅作为前缀保留（如 mid-air、midstream 等）。从古英语晚期开始，它被用作前缀，前置于月份、季节等词汇中。作为介词使用时，意为“在……中间”或“在……之中”（大约1400年），源自短语 in midde，或是 amid 的简化形式（参见 midshipman），有时也写作 'mid。

晚期古英语 niht（西撒克逊语 neaht，盎格鲁语 næht，neht）意为“白天的黑暗部分；作为时间单位的夜晚；黑暗”，也指“缺乏精神启迪，道德黑暗，无知”，源自原始日耳曼语 *nahts（古撒克逊语和古高地德语 naht，古弗里西亚语和荷兰语 nacht，德语 Nacht，古诺尔斯语 natt，哥特语 nahts的来源）。

这些日耳曼语词源自原始印欧语 *nekwt- “夜晚”（希腊语 nyx “夜晚”，拉丁语 nox，古爱尔兰语 nochd，梵语 naktam “在夜晚”，立陶宛语 naktis “夜晚”，古教会斯拉夫语 nosti，俄语 noch'，威尔士语 henoid “今晚”的来源），根据沃特金斯的说法，可能来自动词词根 *neg- “变暗，成为夜晚”。关于拼写带有 -gh- 的词，参见 fight。元音表明现代英语单词源自斜格（属格 nihte，与格 niht）。

The fact that the Aryans have a common name for night, but not for day (q.v.), is due to the fact that they reckoned by nights. [Weekley]

雅利安人有一个共同的夜晚名称，但没有白天的名称（参见），这是因为他们是按夜晚计算的。[Weekley]

因此，在古英语中，组合 night 意为“（某一天或节日的）前一夜”；比较德语 Weihnachten “圣诞节”，字面意思是“圣夜”。在早期，白天被认为是从日落开始的，因此古英语 monanniht “星期一夜”是指星期一的前一夜，或我们所称的 Sunday night；所以 saeterniht “星期五夜”。托马斯 à 贝克特的 Wednes-night（古英语 Wodnes-niht）将是我们的星期二夜。相比之下，希腊人是按早晨计算他们的日子。

短语 work nights 保留了古英语的时间属格。短语 Night soil “粪便”（1770年）之所以如此称呼，是因为它在黑暗后（从化粪池等）被移走。短语 Night train 证明于1838年；短语 night-school 证明于1520年代；短语 night-life “习惯性夜间饮酒作乐”证明于1852年。