古英语中的 milde，通常用来形容人、力量或性情，意为“柔软或温和，性情温和，富有慈悲心”。这个词源自原始日耳曼语 *milthjaz-，与古北欧语的 mildr（也对英语词汇有贡献）、古撒克逊语的 mildi、古弗里西语的 milde、中古荷兰语的 milde、现代荷兰语的 mild、古高地德语的 milti、现代德语的 milde（意为“温和”）以及哥特语的 mildiþa（意为“仁慈”）同源。它的更早来源是原始印欧语的 *meldh-，而其词根 *mel- (1) 则意为“柔软”，这也与拉丁语的 mollis（意为“柔软”）相关联。
在14世纪末，这个词开始用来形容天气，意为“不粗暴或不暴风雨”。大约在1400年，它被用来形容医学等领域，表示“作用温和或适度”。从1744年起，它也被用来形容疾病。到了1570年代，这个词又被用来描述统治、惩罚等，意为“质量或程度适中，力度减轻，不易忍受”。在古英语中，它还曾作为副词使用，意为“仁慈地，优雅地”。
Mild goes further than gentle in expressing softness of nature; it is chiefly a word of nature or character, while gentle is chiefly a word of action. [Century Dictionary]
Mild 在表达性情柔和方面比 gentle 更深入，它主要用于描述自然或性格，而 gentle 则主要用于描述动作。[《世纪词典》]
