multinational 的词源

“与一个国家或民族整体相关的；由国家建立和维护的；特有的，属于整个国家人民的。”这个词最早出现在1590年代，源自法语 national（16世纪，来自古法语 nacion），也可以拆分为 nation（国家）+ -al（形容词后缀）。它的意思与 local（地方的）或 provincial（省级的），在美国则是 state（州级的）相对立。

1620年代起，这个词开始表示“特有的，属于整个国家人民的”。1802年起，又有了“由国家或其法律建立和维护的”新含义。作为名词使用时，指“某一特定国家的公民”，这个用法出现在1887年。相关词汇还有 Nationally（国家层面上）。

National guard（国民警卫队）这个词最早出现在1793年，最初指的是法国大革命时期的一支武装力量；在美国，这个词的使用始于1847年，最初是指有时被称为组织化民兵的名称。National anthem（国歌）这个词则在1806年被记录下来。

A King though he's pestered with cares,

   For the most part he's able to ban them;

But one comes in a shape he never can escape—

   The implacable National Anthem!

[W.S. Gilbert, "His Excellency," 1894] 

虽然国王常常被烦恼困扰，

   但大多数时候他能将其驱散；

但有一种烦恼，他永远无法逃避—

   那就是无情的国歌！

[W.S. Gilbert，《阁下》，1894年] 

在元音前，mult-是一个构词元素，意思是“许多，多次，大量”，源自拉丁语的multus，意为“多，许多”。它可以追溯到原始印欧语的*ml-to-，而这个词根*mel- (2) 则意味着“强大，伟大，众多”。在古典时期及其后，这个前缀在拉丁语中被广泛用于构成复合词，比如multianimis（意为“勇气多多”）、multibibus（意为“饮酒多多”）、multicomus（意为“头发多多”）、multiloquus（意为“多话”）。许多使用这个前缀的英语单词（如multinational等）是在20世纪创造的。