nation 的词源

约1300年，nacioun，“一个种族，拥有共同祖先和语言的大群体”，来自古法语nacion“出生，等级；后代，亲属；国家，家乡”（12世纪），直接源自拉丁语nationem（主格natio）“出生，起源；品种，种族，种类；种族，部落”，字面意思是“已出生的事物”，来自natus，nasci的过去分词“出生”（古拉丁语gnasci），来自原始印欧语词根*gene-“生育，繁殖”，其派生词涉及生殖和家庭及部落群体。

这个词在英语中被广泛使用，意为“一个种族，同一民族家庭的人的集合，讲同一种语言”，也用于更狭义的意义，“由政府和臣民或公民组成的政治社会，构成一个政治单位；一个居住在特定领土内的有组织的社区，其主权在此行使。”

在中世纪英语中，很难区分它们，但“政治社会”意义在16世纪（可能是14世纪晚期）出现，并逐渐占据主导地位。旧的意义保留在nation应用于北美原住民（1640年代）时。

Nation-building“新国家的创建”在1907年有记载（暗示于nation-builder）。Nation-state“居民通过语言、文化和共同血统团结在一起的主权国家”源自1918年。

A nation is an organized community within a certain territory; or in other words, there must be a place where its sole sovereignty is exercised. [Theodore D. Woolsey, "Introduction to the Study of International Law," 1864] 

一个国家是一个在特定领土内的有组织的社区；换句话说，必须有一个地方可以行使其唯一的主权。[西奥多·D·伍尔西，《国际法研究导论》，1864年]