neptunium 的词源

14世纪晚期，指“罗马海神”，源自拉丁语 Neptunus，是罗马神话中的海神（土星之子，木星之兄，后来与希腊神话中的 Poseidon 同一化）。这个名字可能源自原始印欧语词根 *nebh-，意为“云”，与拉丁语 nebula（意为“雾、霭、云”）相关，最初可能有“潮湿、湿润”的意思。

这颗行星是由德国天文学家约翰·戈特弗里德·伽利（Johann Gottfried Galle，1812-1910）于1846年9月23日至24日夜间发现的，法国天文学家乌尔班·勒维耶（Urbain Le Verrier，1811-1877）根据天王星运动中的异常现象预测了它的位置，并将坐标发送给伽利，从而命名了这颗行星。

这颗行星太暗，肉眼无法看到，但早在伽利略时代，天文学家们就已通过望远镜观察到它，只是未能将其识别为一颗行星。在1930年冥王星被确认之前（以及自冥王星被降级后），它一直被认为是太阳系中已知的最遥远的行星。

超铀金属元素，1942年命名，来源于Pluto（冥王星），加上元素后缀-ium。该元素于1941年在加利福尼亚大学伯克利分校被发现，命名时参考了Seaborg和Wahl的建议，因为它在周期表中位于neptunium（镎）之后，就像冥王星在太阳系中跟随（或曾经跟随）海王星一样。早在19世纪初，plutonium这个名字曾被提议用于钡，并且有时在那个意义上使用。