-ium 的词源

这个词最早出现在1868年，源自希腊语 hēlios，意为“太阳”（来自原始印欧语词根 *sawel-，意指“太阳”）。因为在1868年8月18日，英国天文学家约瑟夫·诺曼·洛基尔爵士（Sir Joseph N. Lockyer，1836-1920年）和英国化学家爱德华·弗兰克兰爵士（Sir Edward Frankland，1825-1899年）通过日食观测到这种元素的光谱。尽管如此，这种元素直到1895年才被实际提取出来。在此之前，人们误以为它是一种碱金属，因此名称以 -ium 结尾。

这种放射性元素于1899年被发现；参考 actino-，意为“与射线有关”，再加上化学后缀 -ium。它会发射β射线。这个名字最初是给一个被认为是新元素的物质（1881年）。