ivory 的词源

大约在13世纪中期（12世纪末作为姓氏出现），这个词源自盎格鲁-法语的 ivorie，而其前身则是古北法语的 ivurie（12世纪）。这个词可以追溯到中世纪拉丁语的 eborium，意为“象牙”，它本身是拉丁语中性名词 eboreus（“象牙的”）的名词用法，源自 ebur（属格 eboris，意为“象牙”）。这个词可能是通过腓尼基语从非洲某种来源传入的（可以与埃及语的 ab，“大象”，以及科普特语的 ebu，“象牙”进行比较）。

它取代了古英语中的 elpendban，字面意思是“大象骨”。在俚语中，这个词被用来指代用象牙制成的物品，比如骰子（1830年）和钢琴键（1818年）。作为颜色的名称，尤其是指人类皮肤时，早在1580年代就已被记录。Ivories（象牙）作为“牙齿”的俚语则始于1782年。Black ivory（黑象牙）指的是烧焦并粉碎的象牙，用作颜料（1810年）；而“非洲奴隶作为商品”的含义则可以追溯到1834年。

Mr. Dunlap then asked the witness what he himself traded in, when on the African coast, and he replied "sometimes in black ivory;" but, being more closely pressed to explain what he meant by "black ivory," he admitted that when he could not get a cargo of real ivory, he took one of slaves. ["Trial of the Twelve Spanish Pirates," Boston, 1834]

达特兰先生随后问证人，他在非洲海岸时主要交易什么，证人回答说“有时是 black ivory（黑象牙）”；但当被进一步追问“黑象牙”具体指什么时，他承认，当他无法获得真正的象牙货物时，就会选择奴隶作为替代品。[《十二名西班牙海盗的审判》，波士顿，1834年]

相关词汇：Ivoried（象牙制成的），ivorine（象牙质的）。