never-was 的词源

“一个已经过气的人”，大约在1600年出现（作为hes-beene），源自这个动词短语；参见has + been。

“Never”这个词源于中古英语，最早来自古英语的næfre，意思是“从不，绝不”。它是由ne（表示否定，来自原始印欧语根*ne-，意为“不”）和æfre（意为“永远”或“任何时候”，参见ever）组合而成的。早期，这个词常用作强调否定的形式，类似于现代英语中的never mind。古英语中有个有趣的用法，就是通过在词前加ne来构成否定形式，比如nabban（意为“没有”）就是na habban的简化形式。

意大利语的giammai、法语的jamais和西班牙语的jamas都源自拉丁语，构成方式是将iam（意为“已经”）和magis（意为“更多”）结合，字面意思是“在任何时候，永远”。最初这些词带有否定意义，但随着时间推移，这种否定成分在语义上被彻底吸收，最终在书写中被省略。

短语never say die（“不要绝望”）首次出现于1818年。Never Never Land最早在1884年被记录在澳大利亚，指的是昆士兰州北部无人居住的地区，可能因为那些去过那里的人都不愿意再回来。这个词在1900年被引入美国英语，意指“虚构的、幻想的或乌托邦式的地方”。而詹姆斯·巴里的作品中，失落男孩的岛屿被称为Never Never Land，这一用法出现在1905年。

中古英语来自古英语的 wesan, wæs, wæron，这是动词 wesan 的第一人称和第三人称单数形式，意为“停留”或“存在”。它源自原始日耳曼语的 *wesanan，这个词在古撒克逊语 wesan、古诺尔斯语 vesa、古弗里斯语 wesa、中古荷兰语 wesen、现代荷兰语 wezen 和古高地德语 wesen 中都有类似的意思，均表示“存在”或“生存”。在哥特语中则是 wisan，意为“成为”或“存在”。

这个词可以追溯到原始印欧语根 *wes- (3)，意为“停留、居住、生活或栖息”。在梵语中，vasati 意为“他居住、停留”，与之相关的词还有 vestal。在古英语中，wesan 是一个独立的动词，但后来它逐渐演变为 am 的过去式形式，并最终失去了独立的用法。这种变化可能始于原始日耳曼语，因为在哥特语和古诺尔斯语中也能看到类似的演变。参见 be。

作为名词时，意为“过去的事物”，大约出现在14世纪晚期。