nucleic 的词源

1704年，指“坚果的核”；1708年，指“彗星的头部”。这个词源自拉丁语 nucleus，意为“核”，来自 nucula，意为“小坚果”，是 nux（属格 nucis）的 diminutive 形式，意为“坚果”。它的原始印欧语根 *kneu- 意为“坚果”，同源词还包括古爱尔兰语 cnu、威尔士语 cneuen、古布列塔尼语 knoen（均意为“坚果”），古诺尔斯语 hnot，古英语 hnutu（均意为“坚果”）。

1762年，这个词被引申为“中心物质或核心，其他物体围绕其聚集或物质在其周围积聚”。在生物学中，1831年起指“细胞内密集的、通常呈圆形的结构，周围被膜包围”。后来人们发现这些结构中含有遗传物质。现代物理学中，1912年，欧内斯特·卢瑟福首次提出其现代意义，指“原子的正电荷中心核心”。不过，早在1844年，迈克尔·法拉第就已在理论上使用该词，指代“原子的中心点”。

1931年，deoxyribonucleic acid（最初写作 desoxyribonucleic），一种在水解时能产生脱氧核糖的核酸，来源于 deoxyribose（脱氧核糖，详见）+ nucleic acid（核酸，参见 nucleic）。它通常存在于高等生物的染色体中，负责储存遗传信息。