obscure 的词源

大约在1400年，obscure这个词的意思是“黑暗的”，引申义则是“道德上缺乏启迪的；阴郁的”。它源自古法语的obscur和oscur，意为“黑暗的、阴云密布的、阴郁的；模糊的、不清晰的”（12世纪）。同时，这个词也直接来自拉丁语的obscurus，意思是“黑暗的、阴暗的、阴影中的”，引申义则是“未知的；难以理解的；难以辨认的；出身微不足道的”。拉丁语的构成是ob（意为“覆盖”或“在……之上”，参见ob-）+ -scurus（意为“覆盖的”），而-scurus又源自原始印欧语根*(s)keu-，意思是“覆盖、隐藏”。相关词汇：Obscurely。

在15世纪初，这个词的引申义“难以理解，无法清晰地被认知”开始流行。到了1540年代，obscure还被用来形容那些“不出名或不显赫的人，默默无闻”。而其更为字面化的意思——“轮廓模糊、缺乏清晰度、几乎无法辨认，因为光线不足而难以看清”——则在1590年代的英语中得到了证实。

关于某些话语或文字的含义，obscure这个词通常是指由于光线不足，导致无法清晰看见的状态。这种光线不足的比喻在该词的所有用法中依然存在。[《世纪词典》，1895年]

15世纪初，obscuren，意为“覆盖（某物），使模糊”，这个词来源于obscure（形容词），或者源自古法语的obscurer，再往前追溯则是拉丁语的obscurare，意思是“使变暗，变得模糊”，而这个词又源自obscurus。到了1520年代，这个词开始有了“隐藏知识或观察，伪装”的意思；而“遮蔽或掩盖”的含义则出现在1540年代。相关词汇还有：Obscured（被遮蔽），obscuring（正在遮蔽）。