outwit 的词源

“对错的内在意识”（这个词是为了翻译拉丁语的 conscientia 而创造的），出现在13世纪初，最初指“良知”；到了1300年左右，它的意思扩展为“理性，智力”，由 in（形容词）和 wit（名词）组合而成。

这些就是你的五种内在智慧：意志、理性、思维、想象力和思考 [威克里夫，大约1380年]

这个词与古英语的 inwit（意为“欺骗”）没有关系。乔伊斯在《尤利西斯》（1922年）中使用这个词，呼应了14世纪作品 "Ayenbite of Inwyt"（《良知的悔恨》，这是从法语翻译过来的），可能是现代用法中最著名的例子，展现了他作为一种有意识的古风使用，但并不是最早的。

如果……像 inwit 和 wanhope 这样的优秀古英语词汇能够被复兴（而且它们在过去三十年里确实一直在冒头），我们将会获得很多。 [罗伯特·布里奇斯，英国桂冠诗人，1922年]

“心理能力，思维和推理的座位”，古英语 wit，witt，更常见的 gewit “理解，智慧，意识；知识，意识，良知”，来自原始日耳曼语 *wit-，重建自印欧语根 *weid- “看”，比喻“知道”（也比较 wit (v.) 和 wise (adj.)）。

“连接思想并以幽默方式表达它们的能力”的意义记录于1540年代，因此“在言语或写作中机智的敏捷性”（有关用法的细微差别，参见 humor (n.)）。“有智慧或学识的人”的意义从15世纪晚期开始被证实。

“陷入困境，束手无策” at one's wit's end 的说法始于14世纪晚期。Witjar 是18世纪对“头，颅骨”的旧俚语。Witling (1690年代) 是“机智的假冒者”。Witword 是“遗嘱”。在中英语中也指一般的感知能力和感官印象，如 wittes five 指五种身体感官（约公元1200年）。

日耳曼语同源词包括古撒克逊语 wit，古诺尔斯语 vit，丹麦语 vid，瑞典语 vett，古弗里西亚语 wit，古高地德语 wizzi “知识，理解，智慧，头脑”，德语 Witz “机智，机智的言辞，笑话”，哥特语 unwiti “无知”。

A witty saying proves nothing. [Voltaire, Diner du Comte de Boulainvilliers]

机智的说法并不能证明任何事情。[伏尔泰，《布兰维利尔伯爵的晚宴》]

Wit ought to be five or six degrees above the ideas that form the intelligence of an audience. [Stendhal, "Life of Henry Brulard"]

机智应该比构成听众智能的思想高出五六个层次。[斯丹达尔，《亨利·布吕拉尔的生活》]

在古英语中，out（副词）常用作前缀，搭配名词、形容词、副词和动词，表示“向外、外部、外面的；向前、离开”。这种用法在中英语中更为普遍，涵盖了“外部、外面、从外部、外在、完全、彻底、极其”等多种含义。out 作为前缀的其他引申义包括“超出表面或界限、达到极限、明确的解决方案”等。

In composition out has either its ordinary adverbial sense, as in outcast, outcome, outlook, etc., or a prepositional force, as in outdoors, or forms transitive verbs denoting a going beyond or surpassing of the object of the verb, in doing the act expressed by the word to which it is prefixed, as in outrun, outshine, outvenom, etc. In the last use especially out may be used with almost any noun or verb. [Century Dictionary]

在构词中，out 可以保留其普通的副词意义，如 outcast, outcome, outlook 等，也可以作为介词使用，如 outdoors。此外，它还可以构成及物动词，表示超越或超过动词所指对象的动作，意为“在做某事时超越其本身”，例如 outrun, outshine, outvenom 等。在这种用法中，out 几乎可以与任何名词或动词搭配使用。[世纪词典]