overdue 的词源

大约在14世纪中期，due这个词的意思是“习惯性的、定期的、正确的、合适的”。到了14世纪晚期，它又引申为“应付的、作为义务应支付的、因情况或条件而应有的”。这个词源于古法语的deu，是devoir（意为“欠债”）的过去分词，而devoir又源自拉丁语debere，原意是“欠某人”，字面意思是“将某物留给某人”，由de-（意为“离开”，参见de-）和habere（意为“拥有”，源自原始印欧词根*ghabh-，意为“给予或接受”）组合而成。

当用来描述行为时，due在14世纪晚期的意思是“尽责的、细心的”。到1833年，它又发展出“应当被期待或被期望”的含义。短语in due time（“在适当的时候”）最早出现在14世纪晚期。Due to这个表达则出现在15世纪初，最初意为“应得的、应有的”，后来也用作“由于”。在1660年代，它被记录为“可归因于某种原因或起源”。尽管语法学家们对其作为介词短语的使用颇有微词，但这种用法在1897年开始流行。

构词元素，意为“在上；最高；横跨；更高的权力或权威；过多；高于正常；外部；超出时间，过长”，来自古英语 ofer（来自原始印欧语根 *uper “over”）。Over 及其日耳曼语亲属广泛用作前缀，有时可以带有否定意义。这在现代英语中很少见，但可以比较哥特语 ufarmunnon “忘记”，ufar-swaran “作伪证”；古英语 ofercræft “欺诈”。

In some of its uses, moreover, over is a movable element, which can be prefixed at will to almost any verb or adjective of suitable sense, as freely as an adjective can be placed before a substantive or an adverb before an adjective. [OED]

此外，在某些用法中， over 是一个可移动元素，可以随意加在几乎任何合适意义的动词或形容词前，就像形容词可以放在名词前或副词可以放在形容词前一样自由。[OED]

在现在不存在的古词中，有古英语 oferlufu（中古英语 oferlufe），字面意思是“过度的爱”，因此意为“过度或不适度的爱”。中古英语中的 Over- 也可以带有“过少，低于正常”的意思，如 over-lyght “重量过轻”（约1400年），overlitel “过小”（14世纪中期），oversmall（13世纪中期），overshort 等。