1808年，“乡村别墅”的意思，源自美式西班牙语 rancho，意为“小农场，农舍群”。这个词最初来自西班牙语 rancho，意指“小农场，村落”，更早之前则是“餐厅”的意思，最初指的是“一群人一起用餐的地方”。这个词的演变可以追溯到 ranchear，意为“安置或驻扎”，而这个词又源自古法语 ranger，意为“安装到位”，再往前追溯，则是 rang，意为“排，列”，其根源可以追溯到法兰克语 *hring 或其他日耳曼语族的词汇，最终源自原始日耳曼语 *hringaz，意为“圆圈，环，某种弯曲的东西”（来自原始印欧语词根 *sker- (2)，意为“转动，弯曲”的鼻化形式）。这个词的演变似乎是从“共同用餐的人群”到“共同工作和生活的人群”。在英语中，这个词的早期形式是 rancheria（约公元1600年）。
到1847年，“大规模牧场和畜牧场”的意思开始流行。在西班牙美洲，rancho 指的是一种牧羊作业，与 hacienda（一种耕作农场或种植园）有所区别。Meanwhile, back at the ranch 作为一种叙述手法，用于老式西部剧中场景切换的旁白，出现于1957年。
Ranch-house 指“牧场上的主要住宅”，最早见于1862年。到1947年，这个词被用来形容二战后美国郊区建筑商和购房者喜爱的现代化低层长型住宅，因此 ranch 作为形容词，意指“单层，分层结构”（形容词）；作为名词，指“现代牧场风格的住宅”，出现于1952年，同时也出现了 rancher（1955年）；而 ranchette 这个小型牧场的词汇则在1948年被记录下来。
Ranch dressing 这个词出现于1970年，最初指的是流行的隐秘山谷牧场沙拉酱混合粉，通过邮购方式销售。
