serfdom 的词源

这个词最早出现在15世纪晚期，意思是“仆人、佣人、奴隶”，源自古法语 serf，意为“封臣、仆人、奴隶”（12世纪），而古拉丁语 servum（主格 servus）则直接翻译为“奴隶”（参见 serve (v.)）。到18世纪，这个词在上述意义上已经不再使用。1610年代，它被用来特指“波兰、俄罗斯及其他欧洲大陆国家中，最低层的农民，他们生活在一种变相奴隶制的条件下”。

从1761年起，现代作家开始用这个词来描述中世纪欧洲那些依附于土地、无法拥有财产的农民。那个时代的英法文记录通常使用 nativus、villanus 或 servus。而在中世纪英语中，这个阶层有时被称为 bond-man 或 theu（源自古英语 þeow），也可能被称为 carl 或 churl。

这个后缀用于表示状态，源自古英语的 dom，意思是“法令，裁决”（参见 doom (n.)）。最初是一个独立的词，但在古英语中已经作为后缀活跃（例如 freodom，wisdom）。它与德语的 -tum（古高地德语 tuom）同源。最初的意思是“管辖权”，后来引申为“省，状态，条件，性质”。