serendipity 的词源

“发现快乐和意外惊喜的能力”——这是一个在20世纪之前较为罕见的词汇，最早由霍雷斯·沃波尔在1754年1月28日写给霍雷斯·曼的信中创造，但似乎直到1833年才被发表。

沃波尔表示，他是从波斯童话《塞伦迪普的三位王子》中得到灵感的（该童话的英文版于1722年出版），书中的英雄们“总是通过意外和智慧，发现他们并不寻求的事物”[沃波尔语]。

Serendip（也作Serendib）在1708年已在英语中出现，是对Ceylon（现代的Sri Lanka）的古老称呼，源自阿拉伯语Sarandib，再追溯到梵语Simhaladvipa，意为“狮子之岛”。

1877年6月16日，《星期六评论》的一篇文章提到了这个词，称“一个忘恩负义的世界可能几乎已经忘记了霍雷斯·沃波尔试图用‘Serendipity’这个词丰富英语的努力”等等。这个词在1890年代开始出现在出版物中，但到1902年《世纪词典》仍未收录。