大约公元1300年，“用于交易或工作的摊位或小屋”，这个词可能源自古英语的 scoppa，这是一个稀有词汇，具体含义不太确定，似乎与 scypen（“牛棚”）有关，来自原始日耳曼语的 *skoppan（“小型附加结构”），这也是古高地德语的 scopf（“没有墙壁的建筑，门廊”）、德语方言的 Scopf（“门廊，车棚，谷仓”）、德语的 Schuppen（“一个棚子”）的来源，根源是 *skupp-。另外，这个中世纪英语词也可能是从古法语的 eschoppe（“摊位，货摊”，现代法语为 échoppe）借来的，这同样是一个来自日耳曼语的借词。
“专门用于销售商品的建筑或房间”这个意思出现在14世纪中期。而“用于教授职业技能的教室”这一含义则出现在1914年，属于美式英语（例如 shop class，该用法在1948年得到证实）。
“某人的职业、手艺或事业”这一含义则出现在1814年，例如 talk shop（动词），意为“在公共场合谈论与自己职业相关的事务”，这一用法在1847年被证实。Shop-talk（名词）则在1881年出现。
Lawyers, I am happy to say, seldom talk shop to each other. I have a notion that if they did, they would mutually send each other small bills for opinion and advice given ; and then go into court to have a fair stand-up battle for the thirteen-and-four-pences. [Angus B. Reach, "The Natural History of Humbugs," 1847]
律师们，我很高兴地说，彼此之间很少谈论工作。我觉得如果他们真的这么做，他们可能会互相寄小账单，索要意见和建议的费用；然后再去法庭，进行一场关于这些费用的公平较量。[安格斯·B·里奇，《自然历史的骗局》，1847年]
