15世纪早期，“致力于或与家庭生活相关”；1560年代作为“与他人共同生活”，来自法语social（14世纪）和直接来自拉丁语socialis“陪伴的，盟友的；团结的，与他人共同生活的；婚姻的，配偶的”，源自socius“伙伴，盟友”，可能最初意为“追随者”，来自原始印欧语*sokw-yo-，是词根*sekw-（1）“跟随”的后缀形式。比较古英语secg，古诺尔斯语seggr“伙伴”，似乎在日耳曼语中基于相同的概念形成。相关词：Socially。
1660年代证明为“以互相交往为特征，在他人陪伴中享受”，特别是那些有相似倾向的人。关于俱乐部等，“由为了友好交往而聚集的人组成”，1792年。
“与他人共同生活或喜欢与他人共同生活；善于交际，倾向于生活在群体或社区中”的广义意义始于1722年。Social drinking“在社交场合饮酒”1807年证明；social butterfly（1867年）是对“在一个社交活动到另一个社交活动中穿梭”的比喻性描述。Social network1971年证明；social networking1984年证明；social media2008年证明。
“与社会作为自然人类状态有关”，以及其等级和条件的意义，1695年在洛克的著作中证明。Social contract（1763年），假定构成人类社会基础的互惠协议，来自对卢梭的翻译。
因此也有social science（1785年）。Social studies作为历史、地理、经济学等的统称，1916年证明。Social security“国家对贫困公民的支持系统”1907年证明（社会保障法案于1935年由美国国会通过）。
并且涉及根植于社会条件的问题，social work（1890年）；social worker（1886年）。在19世纪晚期的报纸中，social evil是“卖淫”。Social justice1718年证明。特别是指政府等旨在改善社会整体状况的活动，1964年证明。
Social Darwinism“将进化论应用于社会情况”1887年证明。Social engineering，“将社会学理论应用于具体问题”1899年证明。
“与时尚社会和闲暇阶级有关”的意义始于1873年。因此有social register“社会上层人士的名单”，1889年证明，美式英语；social climber，“寻求社会提升的人”（1893年）。
Social distance最初在心理学意义上指社会（1924年）；1955年用于指“在社交场合可接受的身体距离”。
social war（1660年代）是指盟友之间的战争，特别是（大写时）指公元前90-88年的罗马战争，罗马盟友（socii）为公民权利而战。
I must introduce a parenthetical protest against the abuse of the current term 'social justice'. From meaning 'justice in relations between groups or classes' it may slip into meaning a particular assumption as to what these relations should be; and a course of action might be supported because it represented the aim of 'social justice', which from the point of view of 'justice' was not just. The term 'social justice' is in danger of losing its rational content—which would be replaced by a powerful emotional charge. I believe that I have used the term myself: it should never be employed unless the user is prepared to define clearly what social justice means to him, and why he thinks it just. [T.S. Eliot, footnote in "Notes Towards the Definition of Culture," 1948]
我必须对当前术语“社会正义”的滥用提出括号内的抗议。从“群体或阶级之间的关系正义”可能滑入对这些关系应如何的特定假设的意义；而一项行动可能因为它代表了“社会正义”的目标而受到支持，但从“正义”的角度看却不公正。“社会正义”这个术语有失去其理性内容的危险——这将被强烈的情感冲动所取代。我相信我自己也使用过这个术语：除非使用者准备清楚地定义社会正义对他意味着什么，以及他认为它公正的原因，否则不应使用。[T.S. Eliot, 注释于《文化定义的笔记》，1948年]
