supergiant 的词源

大约公元1300年，“一种巨大的人形生物”，这个词源自古法语的 geant，早期形式为 jaiant，意为“巨人，食人魔”（12世纪）。它源自俗拉丁语 *gagantem（主格为 gagas），进一步追溯到拉丁语的 gigas，意为“巨人”。这个词又源自希腊语的 Gigas（通常以复数形式出现，Gigantes），指的是一种神话中的生物，既神圣又野蛮，通常被视为自然力量的化身，代表破坏性的自然力量。它们是大地女神盖亚和天神乌拉诺斯的儿子，最终被众神所消灭。这个词的确切起源尚不清楚，可能来自一种前希腊语。有人认为它源自 gegenes（意为“土生土长”），但这一说法被认为不太可信。

In þat tyme wer here non hauntes Of no men bot of geauntes. [Wace's Chronicle, c. 1330]

在那个时代，这里没有人类的踪迹，只有巨人的存在。[《瓦斯编年史》，约公元1330年]

这个词取代了古英语中的 ent 和 eoten，以及拉丁语借词 gigant。希腊语中的这个词在《七十士译本》中被用来形容体型巨大、力量强大的男人，因此在现代语言中得到了更广泛的应用。在英语中，它从16世纪50年代起专门用来指非常高大和异常庞大的人；而从1530年代起，又被用来形容任何特质极为突出的人。作为恒星类别的名称，它始于1912年。作为形容词使用则始于15世纪初。Giant-killer（巨人杀手）一词出现在1726年。

这个词源于拉丁语，作为构词元素，意思是“在……之上，超过”，可以表示位置、状态，也可以表示方式、程度或测量上的“超过，超出”。它源自拉丁语的 super（副词和介词），意为“在……之上，超过，位于顶部，此外，除了”。这个词来自 *(s)uper-，是原始印欧语词根 *uper 的变体，意为“在……之上”。

在英语中，从古法语借入的单词中，它通常表现为 sur-。大多数拉丁语中包含这个元素的复合词都是后期形成的，自15世纪起，它在英语中一直活跃。在中世纪拉丁语和罗曼语族中，它可能会与相关的 supra- 混淆，因此一些英语单词同时存在这两种形式。

17世纪时，许多英语复合词中使用 super-，主要出现在宗教和灵性写作中，这时它的含义是“超越；不参与”。因此，出现了 superordinary（1620年代），意为“卓越的，超出常规或通常水平的”；supersensual（1680年代），意为“超越感官的，人类无法感知的”；super-rational（1680年代），意为“超出理性范围的”。

但它在科学领域也被用来表示“达到最高或非常高的程度”，并逐渐被大众理解为“夸张地，非常”，例如 supersensitive（1839年），意为“极其敏感”；supercool（1970年），意为“非常时尚”，这与早期含义相悖。因此，出现了 supersexual，1895年被记录为“超越性欲的；‘柏拉图式的’”，1968年则被用来指“极端的性欲”。同样，superhuman 这个词在1630年代意为“神圣的，超越人类的”，但到1800年左右，它的含义也变为“超出人类能力或本性的”。