symbol 的词源

在15世纪中期，simbal一词出现，意指“信条，宗教信仰的正式总结”。这个词源自晚期拉丁语的symbolum，同样意为“信条、象征、标记”，而其更早的来源则是希腊语的symbolon，意思是“象征、暗号、通过其推断的标记；票据、许可证、执照”。从词源上看，它的构成可以理解为“被投掷或组合在一起的东西”。这来自于syn-（意为“共同、一起”，参见syn-）与bole（意为“投掷、抛掷、弹射物的打击或射程”）的结合，后者源自bol-，即ballein（“投掷”）的词干，而这一词根又可以追溯到原始印欧语词根*gwele-，意为“投掷、达到”。

在希腊语中，这个词的意义演变经历了几个阶段：最初是“将物体投掷在一起”，接着转变为“对比”，再到“比较”，最终发展为“在比较中用于判断某物是否真实的象征”。大约公元250年，北非的教父基普里安首次将这个希腊词应用于《使徒信经》，强调它作为基督徒与异教徒之间的“标记”或“外在象征”。

因此，这个词后来也引申为“代表其他事物的东西”，尤其是指“象征某种神圣、道德或知识内容的物体”（16世纪80年代）；以及“代表某种意义的书写符号、标记或迹象”（17世纪10年代）。