在15世纪初，“Titan”这个名字被用来指代太阳（大约公元1200年作为姓氏出现，Hugo Titan）。它源自拉丁语titan，而拉丁语又来自希腊语titan，意为“神话中原始神祇族群的成员”。这些泰坦神最初是盖亚和乌拉诺斯的六个儿子和六个女儿，他们最终被宙斯和其他神明推翻。这场战争成为希腊艺术家和作家们的热门题材。这个名字可能源自titō，意为“太阳，白昼”，很可能是从小亚细亚某种语言借来的词。
1828年起，“Titan”在小写形式中被用来表示“巨大或能力非凡的人或物”。拉丁诗人们也用这个词来指代太阳，后来还扩展用于泰坦神的后代（如普罗米修斯等）。
1831年，“Titan”被用作土星最大卫星的名称（希腊神话中的克罗诺斯，相当于罗马神话中的萨图恩，是泰坦神的首领）。这颗卫星是1655年由荷兰天文学家克里斯蒂安·惠更斯发现的，他将其命名为Saturni Luna，意为“土星之月”。然而，随后又发现了其他卫星，并按顺序为它们编号。但随着新卫星在已知卫星之间不断被发现，威廉·赫歇尔提议从神话中为土星和木星不断增加的卫星选取合适的专有名称，这一提议很快得到了广泛接受。
相关词汇：Titaness。Titania是一个诗意地用来指代狄安娜的名字，也用于仙境女王的称呼，她是奥伯龙的伴侣。Titanos（14世纪晚期）是镁矿的旧称，被认为是哲学家之石的两种主要成分之一。
