tree-ring 的词源

[圆形带] 古英语 hring 意为“金属圆环，特别是用于装饰性佩戴的贵金属戒指，也指锁子甲的一部分；任何圆形物体”。这个词源于原始日耳曼语 *hringaz，意为“弯曲的东西，圆圈”（同源词还有古诺尔斯语 hringr、古弗里斯语 hring、丹麦语、瑞典语、荷兰语 ring、古高地德语 hring、德语 Ring），其词根来自原始印欧语 *sker- (2) 意为“转动，弯曲”。

在古英语中，这个词还有“圆形的人群”（实际上指鸟类）和“地平线”的意思。在古英语和中英语中，也用来指“手镯，臂环”。大约公元1200年起，它开始作为婚姻、订婚、贞洁等的象征。到1580年代，它又引申为“围成一圈的物体”。

“拳击和摔跤比赛的场地”这一含义出现在14世纪初，来源于观众围成的圈子，比赛就在其中进行。“……一个名叫 Vinegar 的人，他把帽子遮住眼睛，拿着鞭子在圈子里四处挥舞，防止人们拥挤上前”[Grose, 1785]。因此，the ring 便成了“拳击”的代名词（约1770年）。1829年，这个词又引申为“为了某个目标而结合在一起的人群”，最初多指商业或政治团体，后来则用于间谍活动或恐怖主义的描述。关于树木年轮的说法则始于1670年代。

Fairy ring（仙女圈）出现于1620年代。Ring finger（无名指）指的是左手的第三个手指（解剖学上也可指任意一只手），在古英语中称为 hringfingr，这一复合词在其他日耳曼语言中也有类似表达。它也被称为 ring-man（15世纪）。run rings round（某人）意为“超越某人”，这个说法始于1891年。

儿歌 ring a ring a rosie 最早在1790年左右以美国形式（结尾不同）被记录下来。人们普遍认为这首儿歌起源于大瘟疫，但这一说法缺乏证据，几乎可以肯定是无稽之谈[《牛津英语民俗词典》]。这种关联的提法直到20世纪60年代末才出现。

“从地面生长的多年生植物，具有自支撑的茎或干，从中生出枝条，”中英语 tre，来自古英语 treo，treow “树”，也指“木材，木头，梁，原木，桩”；来自原始日耳曼语 *trewam（古弗里斯语 tre，古萨克逊语 trio，古诺尔斯语 tre，哥特语 triu “树”的来源），来自原始印欧语 *drew-o-，根 *deru- 的后缀变体形式，“坚固，坚实，坚定”，具有“木材，树”的专门意义及其衍生词，指由木材制成的物体。

在高德语中未发现，除作为“焦油”的衍生词外。对于荷兰语 boom，德语 Baum，通常指“树”的词，参见 beam (n.)。中英语中也有复数 treen，形容词 treen（古英语 treowen “树的，木制的”）。

The line which divides trees from shrubs is largely arbitrary, and dependent upon habit rather than size, the tree having a single trunk usually unbranched for some distance above the ground, while a shrub has usually several stems from the same root and each without a proper trunk. [Century Dictionary]

将树木与灌木分开的界线在很大程度上是任意的，依赖于习性而非大小，树木通常具有单一的干，通常在离地面一定高度上不分枝，而灌木通常有多个来自同一根部的茎，每个都没有适当的干。[世纪词典]

在早期比喻用法中，常指伊甸园中的树木或生命之树。在古英语和中英语中也机械地指“由木头的片或框架制成的东西”，特别是十字架和后来的一种绞刑架（如 Tyburn tree，伦敦外著名的绞刑架）。“鞍架的框架”这一意义始于1530年代。tree-nail（中英语）是指在造船中使用的木钉或钉子。

“以树的形式表示家庭关系”的意义始于公元1300年左右。Tree-hugger，贬义指“环保主义者”，始于1989年。

Minc'd Pyes do not grow upon every tree,

But search the Ovens for them, and there they be.

["Poor Robin," Almanack, 1669]